a group of men riding on the backs of horses

Selon les traditions locales, les Socé, une tribu d'origine mandingue, furent les premiers habitants du Sénégal. Vers le XIIe siècle, les remous provoqués par la chute de l'empire du Ghāna, vaincu par les Almoravides, poussèrent les Serer à quitter la vallée du Sénégal où ils étaient installés depuis longtemps. Ils se dirigèrent vers le sud, faisant pression sur les Socé. Venant du nord-est, les Wolof s'établirent entre le XIIe et le XVe siècle dans la région du Dyolof. À partir de ce centre, ils constituèrent un empire où vivait une population hétérogène comprenant des Toucouleur (qui sont des Peuls sédentaires), des Peuls, des Socé, des Sarakole, des Maures, des Bambara et des Serer. La langue parlée dans cet empire était dérivée du serer et enrichie d'apports peuls. La domination wolof s'étendit aux dépens de celle des Toucouleur du Tekrour. Une légende rapporte que l'aspect inhabituel du premier souverain wolof, le Bourba Dyolof, issu d'une mère toucouleur et d'un père arabe, arracha un cri de stupéfacti