a painting of a lion with fire coming out of its mouth

**"अंधेरे में बसी चीखें"** एक छोटे से गाँव के बाहर एक पुरानी हवेली खड़ी थी, जो कई सालों से खाली पड़ी थी। गाँववाले कहते थे कि वह हवेली किसी समय बहुत आलीशान थी, लेकिन अब उसमें सिर्फ अंधेरा और सन्नाटा था। रात के वक्त अक्सर वहाँ से अजीब आवाजें आतीं — जैसे कोई चीख रहा हो या फिर बेतहाशा रो रहा हो। सुमित, जो एक शहर से आया था, उस गाँव में अपनी नई नौकरी की वजह से बस गया था। गाँववाले जब उसे हवेली के बारे में बताते, तो वह सिर्फ हंसी में टाल देता। उसे इन सभी बातों पर विश्वास नहीं था। एक रात, उसने ठान लिया कि वह हवेली का दौरा करेगा और यह सब झूठ समझ कर वापस लौटेगा। रात का समय था। चाँद भी बादलों में छुपा हुआ था, और हवेली के आस-पास का वातावरण बिल्कुल खौ़फनाक था। सुमित ने अपनी टॉर्च जलाई और हवेली की ओर बढ़ने लगा। हर कदम के साथ, उसे ऐसा महसूस हो रहा था जैसे कोई उसे घूर रहा हो। हवेली के पास पहुँचते ही, वह रुक गया। अचानक उसे किसी के हल्के से हँसने की आवाज़ आई, जो हवा में खो सी गई थी। सुमित ने सोचा, "यह सिर्फ हवा का असर होगा," और हवेली के भीतर कदम रखा। अंदर की हवा एक अजीब सी गंध से भरी हुई थी, जैसे सड़ते हुए लकड़ी और धूल की